O termo net generation foi "criado" pelo canadiano Don Tapscott, no seu recente livro “Growing Up Digital – The Rise of the Net generation”. Este termo define uma geração de jovens nascidos entre 1977 e 1997 e que cresceram na era digital. Nas palavras do autor, os net generation “são uma geração nova que aprende, trabalha, brinca, comunica, consome e cria comunidades de modos profunda e fundamentalmente diferentes daqueles usados por seus pais”. Ao contrário de gerações anteriores, que tinham a televisão como a sua principal fonte de informação e divertimento, a geração net não concebe o mundo sem a tecnologia digital. Para dizer a verdade, toda a vida desta geração circula ao redor de aparelhos digitais (computadores, câmeras de vídeo, jogos de vídeo, telemóveis, leitores de MP3, iPods, entre outros), programas de mensagens instantâneas como o MSN Messenger, comunidades virtuais (Orkut, hi5, por exemplo) e sites pessoais como blogs e photoblogs. Enquanto a televisão proporcionava um entretenimento passivo, hierárquico e não interactivo para os pais da geração net, que se viam reduzidos a simples telespectadores, o computador e a Internet promovem a participação activa e compartilhada dos seus usuários, favorecendo assim, a sua interacção (virtual). Na verdade, a geração digital não percebe muita diferença entre a interacção real e a virtual. A geração digital não só passa horas, diariamente, na frente do computador, mas também consegue conciliar essa actividade com um número variado de outras e executá-las simultaneamente (eles fazem “zapping” a muitos canais de Televisão por cabo ou por satélite, navegam na Internet, usam o Messenger, ouvem música, falam ao telefone e, até estudam ao mesmo tempo). É um facto que existe um certo conflito entre esta geração, e gerações mais antigas, porque a net generation acaba por ter novos conhecimentos que de certa forma ultrapassam os das gerações mais antigas, fazendo uma preparação para um mundo que no futuro estará, como é evidente, mais receptivo à nova geração.
